Daniel B Strickler

Am Morgen des 16. Dezember 1944 erhielt Oberstleutnant Daniel B. Strickler einen Befehl von Generalmajor Cota, dem Kommandeur der 28. US-Infanteriedivision. Der folgenschwere Befehl lautete, den deutschen Angriff unter allen Umständen abzuwehren.

Durch Stricklers legendären Widerstand in Höhendörfer bei Consthum waren zwei deutsche Panzerdivisionen gezwungen, sich die Vormarschroute über Marnach zu teilen. Diese waren am zweiten Tag des Angriffs geräumt worden, wodurch wertvolle Zeit verloren ging. In der Nacht zum 18. Dezember gelang es den deutschen Einheiten, das hartnäckig verteidigte Consthum zu umgehen. Erst dann verließ Oberstleutnant Strickler das Dorf und zog sich mit seinen verbliebenen 700 Mann nach Wiltz zurück.

Nach seiner Ankunft erhielt Strickler von Generalmajor Cota den Befehl, das Kommando über das US 110th Infantry Regiment der US 28th Infantry Division zu übernehmen und die Verteidigung von Wiltz mit allen noch verfügbaren Truppen durchzuführen.

In großer Eile wurde die "Task Force Strickler" (Kampfgruppe) aus Nachzüglern wie den Musikern der Divisionskapelle zusammengestellt. Dazu gehörten auch Büro- und Küchenpersonal, unterstützt von einer Pioniereinheit und den verbliebenen Panzern des 707th Tank Battalion.

Nachdem es der Panzer-Lehr-Division nicht gelungen war, über Erpeldingen nach Wiltz vorzudringen, wurde die Stadt am 19. Dezember 1944 von der 5. Fallschirmjäger-Division sichtbar nach Norden und Südwesten umgangen. Bis zur Stunde kam der deutsche Vormarsch zum Stillstand.

Am nächsten Morgen zog sich Generalmajor Cota mit dem Divisionsstab nach Sibret zurück. In der Zwischenzeit war die Stadt fast umzingelt, und die Munitionsvorräte gingen zur Neige. Für Strickler war sein Auftrag erfüllt und um 23.00 Uhr gab er seinen Offizieren den Befehl, sich auf eigene Faust nach Bastogne zu begeben. Er war einer der letzten, die Wiltz verließen und schaffte es nach 6 Tagen mit eiserner Ausdauer, sich hinter die deutschen Linien nach Vaux-Les-Rosiers durchzuschlagen. Seine Tapferkeit und sein Mut waren beispielhaft und ein Ausdruck des Kampfgeistes der 28. US-Infanteriedivision.

Die Stadt Wiltz hat General Daniel B. Strickler bis heute nicht vergessen und ehrt ihn im Museum Bataille des Ardennes.