Waalsdorper-Ebene

Die Waalsdorpervlakte liegt im Dünengebiet Meijendel in der Nähe von Den Haag. Während des Zweiten Weltkriegs wurden hier mehr als 250 Menschen, darunter viele Mitglieder des niederländischen Widerstands, von den nationalsozialistischen Besatzungstruppen hingerichtet. Die zum Tode Verurteilten hatten ihre letzten Tage oft im nahegelegenen „Oranjehotel“ verbracht, wie das Polizeigefängnis – die Haftanstalt in Scheveningen während des Zweiten Weltkriegs – im Volksmund genannt wurde.

Der erste Hingerichtete war Ernst Cahn, der jüdische Besitzer einer Amsterdamer Eisdiele. Seine Verhaftung hatte zu Unruhen und zum Februarstreik geführt. Die letzte Massenhinrichtung fand am 8. März 1945 als Vergeltung für den Anschlag auf Hanns Rauter statt. Etwa 38 Mitglieder des Widerstands wurden ermordet und in den Dünen begraben. Nach dem Krieg wurden die Widerstandskämpfer auf dem Gedenkfriedhof in Loenen umgebettet. Die Waalsdorpervlakte ist eine der bedeutendsten niederländischen Kriegsgedenkstätten.

Nach dem Krieg wurden hier sieben Niederländer hingerichtet, die wegen Kollaboration mit den Nazis zum Tode verurteilt worden waren. Zu ihnen gehörte der NSB-Führer Anton Mussert am 7. Mai 1946. Sie wurden in einem Grab beigesetzt, dessen Lage ein Staatsgeheimnis ist, auf dem Allgemeinen Friedhof in Den Haag.

Die erste Gedenkfeier fand 1946 auf der Waalsdorpervlakte neben vier hölzernen Exekutionskreuzen statt, die inzwischen durch bronzerne Nachbildungen ersetzt wurden. Auf der Freifläche wurden zudem zwei einzelne Kreuze errichtet. Eines davon steht an der Stelle, an der viele Massenhinrichtungen stattfanden, während das andere an die Vergeltungshinrichtungen erinnert, die auf den Anschlag auf Rauter folgten. Im Jahr 1949 wurde eine kleine Mauer mit der Aufschrift „1940–1945“ hinzugefügt.

„Hier haben viele Ihrer Landsleute ihr Leben für Ihre Freiheit geopfert. Behandeln Sie diesen Ort mit gebührendem Respekt.“

1959 wurde am Denkmal ein Glockenstuhl mit einer einzigen großen Glocke, einer Bourdon-Glocke, errichtet. Der Rand der Glocke trägt einen Text von Professor R.P. Cleveringa, dem niederländischen Rechtsprofessor, der durch seine Rede an der Universität Leiden am 26. November 1940 bekannt wurde, in der er sich gegen die Entlassung seiner jüdischen Kollegen aussprach:

„Ich läute zur Ehre und zum Gedenken an diejenigen, die ihr Leben gaben, um gegen Ungerechtigkeit zu kämpfen, für die Freiheit zu kämpfen und die niederländische Ehre und den niederländischen Geist zu bewahren.“