Schlecht ausgerüstet und kaum vorbereitet

Die Mobilisierungsphase von 1939 bis 1940 bot zwar die Möglichkeit, die Ausbildungsstandards zu verbessern, doch wurden diese acht Monate überwiegend für den Bau von Verteidigungsanlagen genutzt – nicht für Übungen, körperliche Vorbereitung oder eine mentale Bereitschaft auf einen möglichen Krieg. Außerdem gelang es dem Militär nicht, die moderne Kriegsführung realistisch zu simulieren, obwohl es nur wenige und zugleich unzureichende Ausbildungsübungen gab.

Schlecht ausgerüstet

Ein weiteres Problem ergab sich daraus, dass die Neutralität in der Vorkriegszeit die militärische Führung dazu zwang, die deutsche Bedrohung nicht öffentlich anzuerkennen. Dadurch leugneten viele Soldaten die Gefahr. Als die deutsche Armee am 10. Mai 1940 die niederländische Grenze überschritt, war der Schock entsprechend groß. Die niederländischen Soldaten sahen sich in einem Krieg, den ihre Armee nicht vorbereitet hatte. Dennoch leisteten die Soldaten am Grebbeberg den deutschen Truppen mehr Widerstand, als es ihre Geheimdienste erwartet hatten.

Der Teufelsberg

Die Deutschen planten, Rhenen von der deutschen Grenze aus innerhalb eines Tages über den Grebbeberg zu erreichen. Tatsächlich benötigten sie dafür vier Tage. Diese erhebliche Verzögerung war eine bemerkenswerte Leistung der niederländischen Feldarmee. Die Deutschen sprachen mit großer Bewunderung über den Berg; nach der Schlacht gaben ihnen die Besatzungstruppen den Spitznamen „Der Teufelsberg“. Damit brachten sie ihren Soldaten, die den Grebbeberg gegen einen übermächtigen Feind verteidigt hatten, eine verdeckte Anerkennung zum Ausdruck.

Kämpfe an der Stop-Linie

In diesem Abschnitt zwischen der Heimersteinselaan und der Provinzstraße N225 waren am 13. Mai zwei Einheiten – bestehend aus 70 bis 80 Soldaten (vom 2-III-8 R.I.) – unter dem Kommando von Leutnant Van den Boom stationiert. In seinem Bericht schilderte er eindrücklich die Kämpfe an der Stop-Linie, auf die die niederländischen Soldaten so schlecht vorbereitet waren. Ein Auszug aus seinem Bericht lautet:

„Auch von der 1. Gruppe erhalte ich über Feldwebel Landman und Feldwebel Spijker Hilferufe. Ich schicke sie zurück. Dann trifft Fähnrich van der Stam (aus der 2. Gruppe) mit der Nachricht ein, dass Feldwebel Muetstege getötet worden sei … doch Augenblicke später taucht Muetstege selbst auf. Vom Helm bis zu den Stiefeln ist er blutüberströmt, und auf seiner Schulter liegt ein Gebiss. Eine 3,7-cm-Granate hatte das Maschinengewehrnest seiner Gruppe getroffen und dabei den Kopf des Schützen mitgerissen. Muetstege zieht sich um. Unterdessen hat der Helfer das Maschinengewehr ergriffen und bereitet sich darauf vor, aus einer Position wenige Meter entfernt hinter der Brüstung zu feuern. Doch bevor er schießen kann, wird sein Kiefer zerschmettert. Es gelingt ihm dennoch, zu Fuß den Sanitätsposten der Gruppe zu erreichen.“

Rückzug als einzige Option

Der Kampf in diesem Abschnitt der Haltelinie wurde zunehmend aussichtslos. Die Munitionsversorgung geriet ins Stocken; eine Artillerieunterstützung konnte aufgrund unterbrochener Kommunikationsverbindungen nicht angefordert werden. Sogar die eigenen Mörser – die sich etwa 50 Meter hinter beiden Zügen befanden – waren aus unterschiedlichen Gründen verstummt. Eine Fortsetzung des Kampfes war damit ohne Sinn; der Rückzug war die einzige Möglichkeit. Während des Rückzugs konnte Leutnant Van den Boom dem deutschen Feind nicht entkommen. Er wurde gefangen genommen und als Kriegsgefangener nach Deutschland verschleppt.