Die Schlacht am Grebbeberg: 11.–13. Mai 1940

Am 11. Mai begann die Schlacht um den Grebbeberg mit einem immer heftiger werdenden Artilleriefeuer. Die niederländischen Soldaten in den Vorposten – der ersten Verteidigungslinie vor dem Grebbeberg – wurden durch eingeschränkte Schussfelder und gestörte Kommunikation erheblich behindert. Trotz ihres hartnäckigen Widerstands befand sich die Vorpostenzone am späten Nachmittag vollständig in deutscher Hand.

Durchbruch der Frontlinie am Hoornwerk

Am 12. Mai startete die SS einen Angriff auf den Grebbeberg selbst. Gegen Mittag durchbrachen sie die Frontlinie am Hoornwerk, einer alten Verteidigungsanlage am Fuße des Grebbebergs. Von dort aus rückten sie bergauf vor und griffen die niederländischen Stellungen am östlichen Rand des Bergs von hinten an. Am Nachmittag und Abend wurden mehrere niederländische Gegenangriffe von der Stopp-Linie aus – der letzten Verteidigungslinie auf dem Grebbeberg – gestartet; dabei spielten hastig eingesetzte Reservetruppen eine Rolle. Aufgrund des Chaos und der Übermacht der deutschen Truppen hatten diese Gegenangriffe jedoch keine Chance.

Erschöpft und hungrig

Am 13. Mai unternahm die militärische Führung einen letzten Versuch, den Grebbeberg zu halten. Vier Bataillone, die aus dem Land van Maas en Waal sowie aus der Gegend um Woudenberg stammten, waren in der vergangenen Nacht zum Grebbeberg beordert worden. Vom Gebiet um den Achterberg aus sollten sie zur Stopp-Linie marschieren, sich den Weg zum Grift freikämpfen und die Frontlinie zurückerobern.

Die Männer brachen gegen 7:00 Uhr morgens auf, erschöpft und hungrig, ohne das Gelände sowie die Stacheldrahtsperren und Minenfelder zu kennen. Sie hatten keine Stabskarten, waren nicht mit Handgranaten ausgerüstet und konnten sich wegen fehlender Kommunikation nicht auf Artillerieunterstützung verlassen. Während ihres Vormarsches sahen sie sich zunehmendem deutschem Artilleriefeuer ausgesetzt und wurden zusätzlich durch niederländische Maschinengewehre behindert: Deren Besatzungen bemerkten den Gegenangriff nicht, hielten die niederländischen Soldaten fälschlicherweise für Deutsche und eröffneten so Feuer gegen die eigenen Kräfte.

Der entscheidende Schlag

Der deutsche Widerstand nahm zu. Gegen 12:00 Uhr kam der niederländische Vormarsch zum Stillstand. Eine Stunde später folgte der entscheidende Schlag: 27 Stuka-Sturzkampfbomber stürzten fast senkrecht vom Himmel herab, warfen schwere Bomben ab und beschossen das niederländische Angriffsgebiet mit ihren Bordwaffen. Damit war der Gegenangriff endgültig beendet, und es kam zu einem chaotischen Rückzug.

Nach dem gescheiterten Gegenangriff geriet die Verteidigungslinie am Grebbeberg zunehmend unter Druck. In dieser letzten Verteidigungslinie entstanden immer mehr Lücken, sodass sie am Nachmittag des 13. Mai nicht mehr bestand. Als die deutsche Armee in das teilweise zerstörte Rhenen einmarschierte, war klar, dass der Grebbeberg – und mit ihm die Grebbe-Linie – gefallen war.

Bei dieser Schlacht kamen über 420 niederländische und mehr als 165 deutsche Soldaten ums Leben.