Das Schulhaus von Käenkoski

Am Morgen des 30. November 1939 starteten sowjetische Truppen entlang zweier Achsen ihren Angriff auf das Dorf Ilomantsi. Im Sektor Möhkö im Süden wurde der Feind bei Oinassalmi, fünfzehn Kilometer vor Ilomantsi, aufgehalten, während im Norden der Vormarsch der russischen Truppen bei Kallioniemi, zehn Kilometer vom Dorf entfernt, gestoppt wurde.

Bis Mitte Dezember hatte sich die Front bei Kallioniemi stabilisiert. Die relativ kurze Kontaktlinie verlief entlang der Straße, die zur Fähranlegestelle am Fluss Koitajoki führte. Finnische Patrouillen beobachteten, dass sich feindliche Truppen in dem Gebiet bewegten und die Flanken der Verteidiger ausloteten. Dies war nicht überraschend, da erwartet wurde, dass die sowjetischen Streitkräfte einen Weg finden würden, die Pattsituation zu durchbrechen.

Ende Dezember errichteten die finnischen Streitkräfte drei Vorposten: um die feindlichen Bewegungen im Auge zu behalten, die Straße zur Fähranlegestelle zu schützen und ihre Flanken zu sichern. Die Vorposten befanden sich südlich des Koitere-Sees, fünfzehn bis zwanzig Kilometer von Kallioniemi entfernt. Ein vierter Vorposten wurde in Käenkoski, zwanzig Kilometer nördlich von Kallioniemi, eingerichtet.

Die Außenposten wurden in erster Linie von Mitgliedern der Zivilgarde aus der benachbarten Gemeinde Eno errichtet und betrieben. Es handelte sich um junge Männer unter zwanzig Jahren, die in der Jugendorganisation der Zivilgarde eine militärische und waffenbezogene Ausbildung absolviert hatten, bevor sie mit Vollendung des siebzehnten Lebensjahres Vollmitglieder wurden. Die Zivilgarde war eine freiwillige finnische Landesverteidigungsorganisation, die 1918 gegründet und im Herbst 1944 auf Verlangen der Alliierten Kontrollkommission aufgelöst wurde. Sie bot jungen Männern eine militärische Ausbildung, die sie für den Dienst an den Außenposten qualifizierte, obwohl sie das Wehrpflichtalter noch nicht erreicht hatten. Die Stärke jedes Außenpostens betrug weniger als zwanzig Mann, von denen einige erwachsene Reservisten waren.

Die Männer des Außenpostens Käenkoski führten Skipatrouillen in Richtung der Quartiergebiete und Versorgungslinien der russischen Streitkräfte nordöstlich von Kallioniemi durch und hielten Kontakt zum südlichen Sektor der Lieksa-Front im Norden. Die Patrouillen gerieten gelegentlich in Gefechte, in denen sie dem Feind Verluste zufügten und verschiedene Fahrzeugtypen zerstörten. Verluste auf finnischer Seite waren unvermeidlich: Einer der jungen Wachsoldaten fiel im Kampf, zwei gerieten in Kriegsgefangenschaft.