Das Dorf Lehtovaara

Während des Winterkriegs zwischen Finnland und der Sowjetunion von 1939 bis 1940 rückten im Dezember 1939 russische Truppen in Richtung der Siedlung Lehtovaara vor, um das Dorf Ilomantsi zu erreichen. Die finnischen Streitkräfte griffen auf die Taktik der verbrannten Erde zurück.

Im Zentrum des Dorfes Lehtovaara, in der Hatuntie 189, befindet sich eine Informationstafel.

Nachdem die 155. Division der Roten Armee am Morgen des 30. November 1939 die Grenze überschritten hatte, marschierte eines ihrer Regimenter in Richtung der Siedlung Lehtovaara, wobei das Dorf Ilomantsi ihr Ziel war. Das 786. Schützenregiment mit etwa 6.000 Mann und 800 Pferden erreichte Lehtovaara Anfang Dezember.

Eine kleine Verteidigungstruppe leistete verzweifelten Widerstand, konnte den zahlenmäßig überlegenen Feind jedoch letztendlich nicht aufhalten. Die Front stabilisierte sich daraufhin für den Rest des Winterkriegs bei Kallioniemi, 8 Kilometer von Lehtovaara entfernt, wo der Vormarsch der russischen Truppen durch den Fluss Koitajoki gestoppt wurde.

Die Finnen griffen auf die Taktik der verbrannten Erde zurück. Sie versuchten, alle Gebäude zu zerstören, die der Feind zur Unterbringung und für logistische Zwecke nutzen konnte, hatten jedoch nicht die Zeit, jedes Haus in Brand zu setzen, und der Feind nutzte die verbliebenen Gebäude zu seinem Vorteil. Er richtete im fünf Kilometer entfernten Parissavaara ein Hauptquartier ein.

Nach dem Ende des Winterkriegs am 13. März 1940 kehrten die Evakuierten in die zerstörte Siedlung zurück. Alle, die ihr Zuhause verloren hatten, begannen hastig, provisorische Unterkünfte zu errichten, noch bevor mit dem eigentlichen Wiederaufbau begonnen werden konnte. Der Mangel an Wohnraum wurde erheblich gemildert, als Schweden Finnland 20.000 kleine Fertighäuser spendete, die vor Ort leicht zusammengebaut werden konnten. Das Projekt wurde durch eine landesweite Spendenaktion finanziert. 25 Häuser wurden nach Ilomantsi verschifft, und viele landeten schließlich in Lehtovaara. Sie wurden gemeinhin als „schwedische Häuser“ oder „Nothilfeshäuser“ bezeichnet. Sie stehen bis heute, obwohl die meisten im Laufe der Jahrzehnte erweitert wurden.

Im Jahr 1944, im Spätsommer des finnisch-sowjetischen Fortsetzungskriegs (1941 bis 1944), herrschte in Lehtovaara reges Treiben, als finnische Truppen durch die Siedlung zu den kurzen, aber heftigen Gefechten marschierten, die in der Umgebung von Hattuvaara und Ilaja ausgetragen wurden. Die Straße war ständig von Versorgungsverkehr überfüllt. Die Grenzschutzbrigade, die eines der beiden Kernelemente der Gruppe Raappana war, richtete in der Anfangsphase der Kämpfe ihr Hauptquartier in Lehtovaara ein.