Das Schulhaus von Ukkolanvaara

In den ersten Tagen des Winterkriegs Anfang Dezember 1939 besetzten Truppen der Roten Armee das Schulhaus in Ukkolanvaara und dessen Umgebung. Das Schulhaus liegt knapp zwei Kilometer von einer Straßenkreuzung entfernt, an der das sowjetische 786. Regiment in Richtung der Ortschaften Korentovaara und Lehtovaara abbog, wobei das Dorf Ilomantsi ihr Ziel war.

Das Regiment kam 15 Kilometer weiter in Kallioniemi zum Stillstand, wo eine Fähre die einzige Möglichkeit bot, den Fluss Koitajoki zu überqueren. Die Russen richteten im Schulhaus in sicherer Entfernung zur Frontlinie einen Sanitätsposten ein.

Das Schicksal des ursprünglichen Schulhauses nach dem Ende des Winterkriegs ist ungewiss. Ein Foto aus dem Jahr 1940 zeigt ein schlichtes Gebäude auf Betonblöcken. Die gleiche Bauweise wurde später im selben Jahr für den Aufbau von Fertighäusern verwendet, die von Schweden gespendet worden waren. Das heutige Schulhaus wurde nach den Kriegen errichtet, angeblich unter Verwendung von Materialien aus dem oben genannten Gebäude, das während des Fortsetzungskriegs genutzt wurde.

Während der Kämpfe im Sommer 1944 wurden das Schulhaus und seine Umgebung von finnischen Truppen eingenommen. Das Gebäude beherbergte einen Verbandsplatz, an dem verwundete Soldaten erstversorgt wurden, bevor sie in Feldlazarette und Militärkrankenhäuser im Hinterland verlegt wurden. Auch im Kampf gefallene finnische Soldaten wurden auf den Schulhof gebracht.

Ein verwundeter Kriegsveteran erinnerte sich an die Kälte, die er empfand, als er neben den Leichen, die an einem Ende des Schulhauses aufgestapelt waren, auf medizinische Versorgung wartete und sich fragte, ob ihm dasselbe Schicksal bevorstünde.

Die Vorstöße des Feindes wurden Ende Juli und Anfang August am Fluss Ilajanjoki, nur 2,5 Kilometer von Ukkolanvaara entfernt, gestoppt. Das finnische 3. Grenzjägerbataillon grub sich in der Nähe der Flussbrücke ein und richtete im Schulhaus einen Kommandoposten ein.

Kriegsgefangene, die vom Fluss und seiner Umgebung hergebracht worden waren, wurden auf dem Schulhof versammelt. Der oben zitierte Veteran erinnerte sich an seine Gefühle, als er die feindlichen Gefangenen beobachtete. Zunächst empfand er überwältigenden Hass gegenüber den Soldaten der Roten Armee, die in sein Land eingefallen waren. Doch nachdem er die zerlumpten, verängstigten und hungrigen jungen Männer eine Weile beobachtet hatte, wich der Hass allmählich dem Mitleid. Der Veteran kam zu dem Schluss, dass die jungen Männer gegen ihren Willen in den Krieg geschickt worden waren. Sie waren mit vorgehaltener Waffe an die Front gezwungen worden.