Utrio-Denkmal

In Utrio steht stolz ein Denkmal aus schwarzem Gestein zu Ehren des 6. Jägerbataillons. Das Bataillon versammelte sich hier zu einem Angriff, bevor es zum Ausgangspunkt in der Nähe des kleinen Sees Teponlampi, weniger als einen Kilometer südwestlich, aufbrach.

Utrio und seine Umgebung spielten in der Anfangsphase der Kämpfe im Sommer 1944 eine entscheidende Rolle.

Eine einzige schmale unbefestigte Straße führte aus Richtung Ukkolanvaara im Nordwesten zum Kampfgebiet, endete jedoch vier Kilometer vor Utrio, wo sie als Pfad weiterging, der kaum breiter als ein Fußweg war. Dies erschwerte den Truppenaufmarsch für den bevorstehenden Angriff zusätzlich.

Nachdem die Schlacht begonnen hatte, bestand die einzige praktikable Möglichkeit, die Kampftruppen mit Munition, Ausrüstung und Proviant zu versorgen, darin, von Pferden gezogene Travois und Packsättel zu nutzen. Der Transport verwundeter Soldaten zur medizinischen Versorgung erwies sich als die größte logistische Herausforderung.

Generalmajor Erkki Raappanas Plan sah vor, die 289. und 176. Division der Roten Armee, die in Richtung Ilomantsi vorrückten, voneinander zu trennen und ihre Versorgungslinien abzuschneiden. Die feindlichen Verbände sollten dann geschwächt, eingekesselt und schließlich vernichtet werden.

Der Angriff sollte auf die Verbindungsstelle der feindlichen Divisionen abzielen. Militärstrategen betrachten traditionell eine Nahtstelle zwischen Einheiten und Formationen als den verwundbarsten Abschnitt einer Front, unabhängig von der Größe der beteiligten Streitkräfte.

Für die Operation wurde eine Einsatzgruppe unter dem Kommando von Oberst Hans Olof von Essen gebildet. Die Kämpfe begannen am frühen Morgen des 31. Juli 1944, als Essens Männer, unterstützt vom 1. Jägerbataillon, einen schmalen Keil durch den schmalen Landstreifen trieben, der den Ilajanjärvi vom Luovejärvi trennt.

Sobald das Bataillon in Bewegung war, rückte es in Richtung des Gebiets südlich von Luovejärvi vor, um die Flanke der 21. Brigade zu sichern, die in der Gegend um Möhkö im Einsatz gewesen war.

Nach 24 Stunden Kampf war Essens Truppe so weit vorgerückt, dass sie sich zur Umzingelung aufteilen konnte. Die umzingelnden Truppen schlossen schließlich wie geplant zusammen, was bedeutete, dass Raappanas Plan aufgegangen war. Der nächste Schritt bestand darin, die eingekesselten feindlichen Truppen zu umzingeln.