Platz der Gerechten unter den Völkern in Limoges

Ab 1941 trafen Tausende jüdischer Flüchtlinge, die heimlich die Demarkationslinie zwischen dem besetzten und dem freien Frankreich überquert hatten, in der Haute-Vienne ein, einem relativ abgelegenen und überwiegend ländlichen Departement. Die jüdische Gemeinde wuchs von einigen Dutzend auf über 5.000 Menschen an und wurde größtenteils von Rabbi Deutsch organisiert.

Im November 1942 marschierten die deutschen Besatzer in die Südzone Frankreichs ein, was unter der jüdischen Bevölkerung in der Haute-Vienne Panik auslöste. Die Internierungslager in Nexon und Saint-Germain-les-Belles folgten der eskalierenden Politik der Verfolgung und Unterdrückung und wurden zu Sammel- und Durchgangsorten vor der Deportation vieler Jüdinnen und Juden in Konzentrations- und Vernichtungslager.

In Limoges nahm die OSE (Œuvre de Secours aux Enfants, jüdisches Kinderhilfswerk) ab 1942 die jüngsten Kinder, die sie aus Internierungslagern in Südfrankreich wie Gurs oder Rivesaltes retten konnte, in einem großen Haus in der Rue Eugène Varlin auf. Das Kinderheim in Limoges betreute bis zu 70 Kinder unter fünf Jahren – Waisen, gefährdete Kinder und sogar Kinder von Widerstandskämpfern, die in der Partisanenbewegung Maquis aktiv waren. Bei den ersten Razzien im August 1942 wurden einige der Kinder des Heims unter dem Vorwand der Familienzusammenführung verhaftet.

Da sich der Kinderarzt Gaston Lévy der Gefahr der Deportation bewusst war, beschloss er, die Kinder aus dem Kinderheim zu holen und sie unter falschen Identitäten bei Adoptivfamilien im Departement Indre zu verstecken. Somit konnten die Kinder untertauchen.

Als sich die antisemitische Politik der deutschen nationalsozialistischen Besatzer verschärfte und der französische Staat bei der Organisation von Razzien kollaborierte, halfen Widerstandskämpfer, religiöse Autoritäten, Lehrerinnen, Sozialarbeiter und einfache Bürgerinnen und Bürger dabei, Jüdinnen und Juden zu schützen oder ihre Flucht zu organisieren. Zu ihnen gehörte Germaine Ribière, eine der ersten Frauen in Frankreich, die 1967 als "Gerechte unter den Völkern" ausgezeichnet wurde. Während der Razzien in der Haute-Vienne, der Creuse und im Indre am 26. August sowie im September 1942 verschaffte sie Kindern aus den OSE/UGIF-Betreuungszentren Verstecke. Auf nationaler Ebene organisierte sie für Témoignage Chrétien (eine Widerstandszeitung) die Unterbringung bedrohter jüdischer Kinder und leitete täglich die Sozialdienste und Transportkonvois.