Das Rathaus von Limoges: eine bewegte Geschichte

Zu Beginn des Krieges entschied sich König Leopold III. von Belgien – inmitten von Kontroversen – dafür, sich der Bedrohung durch die Nationalsozialisten zu ergeben. Eine Gruppe belgischer Minister und Parlamentarier floh aus dem Land. Nachdem sie kurzzeitig in Poitiers Zuflucht gesucht hatten, trafen die Exilanten am 31. Mai 1940 in Limoges ein, wo sie von Bürgermeister Léon Betoulle empfangen wurden. In einer Abstimmung verurteilten sie die Kapitulation des Königs und zogen in mehrere Büros im Rathaus und in der Präfektur ein. Belgische Flaggen wehten neben französischen. Am 16. November 1940 wurde Léon Betoulle per Regierungsdekret abgesetzt und durch André Faure, einen lokalen Industriellen, ersetzt.

Während der deutschen Besatzung Frankreichs wurde das Rathaus von Limoges zu einer Hochburg und einem wichtigen Zentrum der Widerstandsaktivitäten in der südlichen unbesetzten Zone des Landes. Lucien Berdasé, Leiter des Amtes für militärische Angelegenheiten und später des Volkszählungsamtes, wurde zu einem unverzichtbaren Verbündeten der Résistance. Seine Bemühungen waren vielfältig: Er sabotierte Listen jüdischer Einwohnerinnen und Einwohner, stellte gefälschte Bescheinigungen für Ausreisen nach Deutschland aus, versteckte im Rathaus gelagerte Waffen, fälschte Geburtsurkunden und baute ein regionales Netzwerk zur Herstellung gefälschter Dokumente auf. Außerdem verschaffte er den Fahrzeugen der Maquis (Widerstandskämpfer) mit der Unterstützung und Komplizenschaft von Laporte, dem Generalsekretär der Präfektur, sichere Durchfahrt und Reisegenehmigungen. Suzanne Rodi-Boyer, die im Rathaus die Verteilung der Lebensmittelmarken beaufsichtigte, leistete ebenfalls einen Beitrag zur Résistance, indem sie mit aus der Stadtverwaltung gestohlenen Stempeln gefälschte Papiere für jüdische Familien anfertigte.

Am 4. März 1945 besuchte General Charles de Gaulle das Rathaus der Stadt. Georges Guingouin, ein „Compagnon de la Libération" (Träger des Verdienstkreuzes der Befreiung), war vom 29. April 1945 bis zum 19. Oktober 1947 Bürgermeister von Limoges.