Der Panther von Grandmenil, der die Kämpfe überstand

Nachdem Major Arthur Parker die Kreuzung beim Baraque de Fraiture sicher gehalten hatte, musste er sich mit seinen Truppen angesichts der Ankunft der 2. SS-Panzerdivision zurückziehen. An Heiligabend näherten sich die Kämpfe der Kreuzung von Manhay, wo Teile der 7. amerikanischen Panzerdivision den Befehl erhalten hatten, sich zurückzuziehen und eine gerade Linie von Trois-Ponts bis Manhay zu bilden. Ein Teil der Bevölkerung war bereits in Richtung Nordosten geflohen.

In der Verwirrung der Kämpfe, die südlich der Ortschaft tobten, war ein deutscher Panther-Panzer allein an der Spitze und durchbrach die amerikanischen Linien, ohne dass er sofort entdeckt wurde. Als die Besatzung merkte, dass die Verteidigung der Alliierten durchbrochen worden war, eröffnete sie das Feuer und zerstörte zwei Panzer. Rund um die Kreuzung von Manhay versuchten die amerikanischen Einheiten, sich in der Panik, die durch den plötzlichen Durchbruch entstanden war, neu zu organisieren. Die Gruppe der Panzer nutzte die Gelegenheit, um weiter in Richtung Erezée vorzustoßen und griff das Dorf Grandmenil über die Nationalstraße an.

Die ersten deutschen Panzer wurden von zwei amerikanischen Panzerjägern des Typs M36 Jackson überrascht, die in der heutigen Rue Alphonse Poncelet im Hinterhalt lagen. Eines der Fahrzeuge wurde frontal getroffen und ging in Flammen auf, wodurch die Straße am Eingang des Dorfes blockiert wurde. Für die folgenden Panzer wurde dann beschlossen, das Hindernis über das Feld südlich der Nationalstraße zu umfahren. Es war Schnee gefallen und man wusste nicht, dass das Gelände einige Stunden zuvor von den Männern des 238. amerikanischen Pionierbataillons vermint worden war.

Zu den zahlreichen Verlusten zählten auch fünf Panther-Panzer, die zurückgelassen werden mussten. Lediglich einige Teile der 2. SS-Panzerdivision schafften es, an Grandmenil vorbeizukommen, bevor sie erneut aufgehalten wurden: dieses Mal durch einen Panzerfaust-Schuss von Corporal Richard Wiegand am sogenannten Trou du Loup.

Nach dem Krieg wurde einer der Panther-Panzer geborgen und in der Nähe des Kreisverkehrs aufgestellt. Er wurde zunächst mit Rostschutz in roter Farbe lackiert. Im Jahr 1994 wurde er dann mit einer Nachbildung der damaligen Camouflage-Lackierung versehen. Die historische Nummer des Panzers wurde ebenfalls ergänzt, doch bei späteren Nachforschungen stellte sich heraus, dass die Nummer falsch war. Trotz fehlender Teile stellt er eine wertvolle Spur der Panzerkämpfe dar, die hier stattfanden.