Die Tragödie von Deventer Twentol

Am Sonntag, dem 8. April 1945, stand die Befreiung von Deventer kurz bevor, und die kanadische Armee hatte sich der Stadt bis auf wenige Kilometer genähert, von Süden her, aus Richtung Zutphen. Infanterieregimenter wie die Royal Winnipeg Rifles und die Canadian Scottish waren hauptsächlich für die Einnahme der Stadt verantwortlich. Die Kriegsgeräusche waren deutlich zu hören, und die Spannung stieg von Stunde zu Stunde.

Eine Einheit der niederländischen Inlandskräfte (Binnenlandse Strijdkrachten, kurz BS) in Deventer erhielt den Befehl, die Twentolbrücke über den Nieuwe Haven am Zutphenseweg am Südrand der Stadt zu sichern, um den kanadischen Vormarsch zu unterstützen. Die Gruppe bestand fast ausschließlich aus Studenten des Colonial Agricultural College in Deventer. Jan Gennep van Lührs war mit 24 Jahren der Älteste und fungierte als Kommandeur der Gruppe.

Leicht bewaffnet bezog die Gruppe Stellung in der vorübergehend verlassenen Fabrik der Twentol Oil Company, die sich ebenfalls am Zutphenseweg befand. Obwohl der Standort wegen der brennbaren Vorräte im Inneren riskant war, lag er strategisch günstig neben der Brücke und bot vom oberen Stockwerk aus einen guten Aussichtspunkt.

Was niemand in der Gruppe wusste, war, dass die kanadische Militärführung beschlossen hatte, die Stadt nicht über den Zutphenseweg zu betreten. Auf dieser Route wurde mit starkem deutschen Widerstand gerechnet, und Brigadegeneral Gibson und sein Stab entschieden sich stattdessen für ein breit angelegtes Flankenmanöver, um sich Deventer von Nordosten her zu nähern, anstatt von Süden.

Die Twentol-Widerstandsgruppe wusste nichts von dieser Planänderung und blieb daher mehrere Tage lang auf der Lauer und verpasste so die Möglichkeit, sich problemlos aus der Fabrik zurückzuziehen - denn bis zu diesem Zeitpunkt waren keine Deutschen an der Brücke anwesend. Am Montagmorgen, dem 9. April, blieb die Lage unverändert. Die Gruppe wurde weiterhin von der 19-jährigen Widerstandskurierin Corry Bosch versorgt, die erst zwei Wochen zuvor ihren Widerstandskollegen Joost van Baalen (22) geheiratet hatte. Sie waren entschlossen, zusammen zu bleiben.

Am Dienstag, den 10. April 1945, dem Tag der Befreiung von Deventer, wurde die Ruhe um Twentol gestört. Die deutschen Einheiten drängten durch die Stadt nach Süden, und plötzlich wurde das Halten der Twentol-Brücke für den deutschen Rückzug strategisch wichtig. Im Café Erbers, auf der gegenüberliegenden Seite der Brücke, wurde ein deutscher Beobachtungsposten mit einer kleinen Patrouille eingerichtet, die das Gebiet auskundschaftete.

Die Anwesenheit der Widerstandsgruppe wurde entdeckt, und die Fabrik wurde umstellt. Es kam zu einem Feuergefecht, bei dem Jan Gennep van Lührs getötet wurde. Anschließend setzten die deutschen Soldaten das Gebäude in Brand und rauchten die Widerstandskämpfer buchstäblich aus. Ein Mitglied kam in den Flammen um. Gerard Verhoeven konnte entkommen, aber die übrigen fünf wurden gefangen genommen. Sie wurden zu einem deutschen Kommandoposten gebracht und anschließend hingerichtet.