Schalkhaar ist für immer mit Frank Arthur Cherry verbunden

Seine Reise durch Europa begann in der Normandie, wo Frank Arthur Cherry in der Nacht vom 8. auf den 9. Juli 1944 eine heldenhafte Tat vollbrachte, indem er seinen verwundeten kommandierenden Offizier unter heftigem feindlichen Beschuss rettete und in Sicherheit brachte. Anschließend stellte Cherry die Abteilung des kanadisch-schottischen Regiments, in der er diente, neu zusammen und führte sie zur Einnahme einer zweiten Verteidigungslinie. Für diese mutige Tat, sein schnelles Denken und seine ruhige Reaktion unter Druck wurde ihm die Militärmedaille verliehen, eine hohe Auszeichnung.

Cherry wurde im Oktober 1944 verwundet, erholte sich und wurde zum Unteroffizier befördert. Seine Einheit durchlief vier große Operationen. Im Herbst und Winter 1944 nahm er auch an der Schlacht an der Schelde teil, bevor er 1945 tiefer in die Niederlande vordrang. Am 9. April näherten sich die kanadischen Truppen von Osten her Deventer. Nach einem kurzen, aber heftigen Gefecht setzten sie über den Overijssels-Kanal nach Schalkhaar über.

Sergeant Minnis und zehn weitere Soldaten, darunter Frank Arthur Cherry, bezogen Stellung in einer strategisch günstig gelegenen Villa am Rande des Dorfes. Am frühen Morgen des 10. April 1945 stießen sie bald auf deutschen Widerstand. Nach einem kurzen Feuergefecht wurde die weiße Fahne gehisst und etwa zwanzig deutsche Soldaten ergaben sich - ihr Krieg war zu Ende.

Doch die Schlacht um Schalkhaar war noch nicht zu Ende. Nach der Übergabe der Gefangenen kehrten Sergeant Minnis und Corporal Cherry mit ihren Männern zu ihrem Beobachtungsposten zurück. Innerhalb einer Stunde entdeckten sie erneut deutsche Truppen. Drei deutsche Panzer rückten von Averlo aus in Richtung ihrer Villa in der Koningin Wilhelminalaan vor, während die Infanterie durch die tiefen Gräben auf beiden Seiten der Straße kroch. Es wurde immer deutlicher, dass die Deutschen nicht die Absicht hatten, Deventer kampflos aufzugeben.

Die kleine Abteilung, die nur über einige Bren-Träger verfügte, sah sich nun einer überwältigenden Zahl von Feinden gegenüber. Sergeant Minnis alarmierte seinen Kommandeur und erhielt rasch Verstärkung - zunächst durch eine Mörsergruppe, später durch mehrere Panzer. Der deutsche Widerstand hielt zwei Stunden lang an. Zwanzig weitere Soldaten ergaben sich, und mindestens ebenso viele fielen im Kampf.

Auch Frank Arthur Cherry kam bei den Kämpfen ums Leben. Die Villa, in der er sich verschanzt hatte, geriet mehrfach unter schweres Feuer, und er wurde tödlich getroffen. Vier seiner Kameraden hatten mehr Glück - sie wurden zwar verwundet, konnten aber zur medizinischen Behandlung in ein Feldlazarett evakuiert werden, das hinter der Front eingerichtet worden war.

Frank Arthur Cherry starb am Dienstag, dem 10. April 1945, im Alter von 23 Jahren. Er wurde vorübergehend in Oxe begraben und später, am 17. Dezember 1945, auf dem Kanadischen Kriegsfriedhof in Holten beigesetzt. Auf seinem Grabstein steht:
"Fünf Waffenbrüder, vier haben überlebt, Lebenswerk gut getan, jetzt kommt die Ruhe."
In Schalkhaar markiert ein Denkmal die Stelle, an der er getötet wurde. Jedes Jahr gedenkt die örtliche Gemeinde des Beitrags dieses kanadischen Gefreiten zu ihrer Freiheit.