#Geschichte
Dünkirchen: Alliierte Fortschritte durch Überschwemmung verlangsamt
Im September 1944 blieb Dünkirchen unter deutscher Kontrolle, stark befestigt und von den Besatzungstruppen überflutet. Die kanadischen Truppen, die auf die Stadt vorrückten, sahen sich einer von Wasser bedeckten Landschaft gegenüber, was ihr Vorankommen verlangsamte. Trotz der Bemühungen der Alliierten leistete die deutsche Garnison unter dem Kommando von Admiral Frisius erbitterten Widerstand und verlängerte die Belagerung bis Mai 1945.
Dünkirchen war eine der letzten großen Hochburgen, die noch von den deutschen Streitkräften in Nordfrankreich kontrolliert wurden. Unter dem Kommando von Admiral Friedrich Frisius hielt eine Garnison von 6.000 Soldaten - darunter 2.000 SS-Soldaten - die Stadt besetzt und war entschlossen, um jeden Preis Widerstand zu leisten. Um die vorrückenden alliierten Streitkräfte aufzuhalten, hatten die Deutschen bereits im Februar 1944 das umliegende Moëres-Sumpfgebiet geflutet und die Zivilbevölkerung, insbesondere ältere Menschen und Kinder, zwangsevakuiert.
Als sich die kanadischen Truppen und die französischen Streitkräfte des Inneren (French Forces of the Interior, FFI) im September 1944 der Stadt näherten, schrumpfte der Raum um Dünkirchen allmählich. Die Alliierten befreiten Bourbourg und Gravelines am 7. September, Loon-Plage am 9. September und La Panne in Belgien am 10. September. Aufgrund des schwierigen Geländes und der starken deutschen Verteidigungsanlagen kamen sie jedoch nur langsam voran. Trotz der sich verschlechternden Lage für die deutschen Truppen gingen die Gewaltakte der Besatzungstruppen weiter. Am 6. September wurden sechs gefangene FFI-Mitglieder im Fort des Dunes in Leffrinckoucke hingerichtet. Später, am 16. September, zündeten zurückweichende deutsche Truppen Sprengsätze in Bergues und töteten 42 Zivilisten.
Die Kanadier planten zunächst einen Großangriff auf Dünkirchen, gaben diesen Plan jedoch aufgrund der starken Verteidigung der Stadt und der Notwendigkeit von Verstärkung aus den Niederlanden auf. Stattdessen blieb nur die kanadische Artillerie in Stellung, während die 4. Special Service Brigade die Führung übernahm. Diese Einheit wurde später durch die unabhängige tschechoslowakische Panzerbrigade unter General Alois Liška ersetzt, die von französischen Widerstandskämpfern unterstützt wurde.
Anfang Oktober 1944 ermöglichte ein vorübergehender 60-stündiger Waffenstillstand 18.000 Zivilisten - die von den Deutschen als "unnütze Mäuler" bezeichnet wurden - die Flucht aus der belagerten Stadt. Die deutschen Streitkräfte leisteten jedoch auf Befehl von Frisius weiterhin Widerstand. Die Belagerung von Dünkirchen zog sich über den Winter hin, mit schweren Verlusten auf beiden Seiten. Erst am 8. Mai 1945, dem Tag der deutschen Kapitulation, erhielt Frisius schließlich den Befehl, die Kämpfe einzustellen. Am nächsten Tag verhandelte er mit General Liška über die Kapitulationsbedingungen und erklärte sich bereit, die Waffen niederzulegen, die Stadt zu evakuieren und die militärischen und zivilen Gefangenen freizulassen.
Dünkirchen war die letzte Stadt in der Region, die befreit wurde. Die Schlacht hinterließ beträchtliche Zerstörungen, darunter Tausende von Minen, die von den sich zurückziehenden deutschen Truppen hinterlassen wurden. In der Folgezeit übernahm die französische Armee die Sicherung der Stadt, während die britischen Streitkräfte Frisius festhielten. Die lange Belagerung forderte 117 alliierte Todesopfer, 26 vermisste Soldaten und über 240 Schwerverletzte.