Der Kampf um die Renkum-Fähre

Wilf Oldham, ein Veteran der Luftlandetruppen, war einer von ihnen und erzählte: „Unser Auftrag war es, die Fähre von Renkum zu sichern und von der Ziegelei aus die Deutschen aufzuhalten, die aus Wageningen das Luftlandegebiet angreifen konnten. Anfangs stießen wir auf keinen Widerstand – wir hatten keine Probleme mit den wenigen Wehrmachtssoldaten. Sie waren keine Deutschen, sondern Ukrainer oder so etwas.“

Am Nachmittag des 17. September 1944 rückte die B-Kompanie der Luftlandebrigade in das Dorf Renkum ein. Die Fähranlegestelle wurde besetzt, um den Transport über den Rhein zu sichern. Die Ziegelei wurde als Festung bezeichnet. Von dem Lehmhügel dort aus ließ sich die Route Wageningen–Arnhem gut überwachen. Um das Schussfeld auf die Utrechtseweg / Dorpsstraat zu verbessern, wurden die ersten Häuser der Dorpsstraat zerstört.

Die Einwohner von Renkum fühlten sich befreit. Alle Kriegserzählungen aus Renkum beginnen im Nachhinein so:
„Am Nachmittag waren plötzlich Engländer in der Dorpsstraat – mit Zigaretten und Schokolade. Die Renkumer feierten und hissten die Fahnen: Hurra, wir waren befreit!“
Doch es kam anders…

In der Nacht gelang es den Deutschen, an mehreren Stellen in Renkum Stellung zu beziehen. Am 18. September schossen sie von hinter der Kirche aus auf den Bauernhof bei der Ziegelei und setzten ihn in Brand. Dabei gab es Tote – sowohl Soldaten als auch Zivilisten. Die Angriffe auf die B-Kompanie wurden immer heftiger. Die Dorfbewohner suchten Schutz in Luftschutzkellern oder in allem, was dafür durchgehen konnte. Am Mittwoch zog sich die Kompanie zurück. Die Fähre war wieder in deutscher Hand. Wilf Oldham zog mit seiner B-Kompanie unterhalb des Noordbergs in Richtung Oosterbeek. In diesem Inferno überlebten von seinen 143 Kameraden nur 23. Wilf Oldham fühlte sich sein ganzes Leben lang schuldig, dass er überlebt hatte.

Der Enkel des damaligen Fährmanns, Jeroen Niels, schrieb 2013 in seinem Buch:
Die Fähre hatte bis Dezember 1944 eine strategische Rolle. Die Deutschen versuchten, schweres Gerät über die Fähre zu transportieren, um die Alliierten im Betuwe-Gebiet anzugreifen. Dieser Plan erwies sich jedoch als schwer durchführbar. Die Deutschen beschlossen, andere Maßnahmen zu ergreifen. Am 2. Dezember durchstachen sie bei Elden den Rheindeich, wodurch die Fähre von Renkum ihre strategische Bedeutung verlor. Die Ziegelei und das Dorf wurden in den letzten Kriegsmonaten vollständig zerstört. Von der Ziegelei blieb nur der Schornstein stehen. Das Gelände wurde in den 1950er Jahren saniert. Die Überreste sind heute ein Gemeindedenkmal – auch wegen der Rolle der Ziegelei im Krieg.

Die Toer van Peelen ist ein Podwalk, der an der Fährstelle in Renkum beginnt und zu 13 Hörstationen im Ort führt. Die Stationen 5 bis 10 behandeln den Renkumer Teil der Operation Pegasus I; die übrigen thematisieren die Schlacht um Arnheim sowie die Rolle des Luftschutzdienstes und Jan Peelens. Mehr Informationen.