Kanadische Abenteurer befreien Tholen

Am 30. Oktober war es dann so weit. Kurz nach Mitternacht überquerte ein Motorrad aus Richtung Halsteren die Brücke und teilte den drei deutschen Soldaten mit, dass es Zeit sei, die Brücke zu sprengen. Der Befehlshaber des Widerstands hatte zwar Späher auf das Festland geschickt, um herauszufinden, wann die alliierten Befreier eintreffen würden, aber er hatte keine Informationen erhalten. Die Sicherheit der Einwohnerinnen und Einwohner von Tholen, die durch mögliche deutsche Repressalien wegen der Sprengung der Brücke in große Gefahr geraten könnten, war ihm wichtiger als die Brücke. So mussten die Widerstandskämpfer von ihren Verstecken aus frustriert zusehen, wie die Brückenteile durch den deutschen Vorstoß in die Fluten der Eendracht stürzten. 

Nach dieser ereignisreichen Nacht hallten die Explosionen am Montagmorgen, den 30. Oktober, um 10:30 Uhr durch die Straßen der Stadt Tholen. Glücklicherweise hörte der Beschuss schon nach wenigen Granaten auf. In der darauffolgenden Stille hörten die Anwohnerinnen und Anwohner Schreie aus der Nähe der Kreuzung über die Eendracht. “Sie sind da, auf der anderen Straßenseite! Sie sind dort mit unserer Fahne!”. Daraufhin versammelte sich eine große Gruppe von Menschen am Ufer. Einige Widerstandskämpfer ruderten mit einem Boot hinüber, um die Befreier zu begrüßen. Die Begeisterung der Tholener war so groß, dass alle Umstehenden in das Boot steigen wollten, um diesen besonderen Moment mitzuerleben. 

Auf der anderen Straßenseite warteten drei Kanadier. Sie wurden von einem der Späher begleitet, die der Widerstandskommandant von Tholen einige Tage zuvor auf das Festland geschickt hatte. Die kanadischen Soldaten gehörten zu den Argyll and Sutherland Highlanders. Sie waren aus eigenem Antrieb nach Tholen gekommen, da das Bataillon keinen Befehl hatte, die Stadt an diesem Tag zu befreien. Die jungen kanadischen Soldaten hatten offenbar Lust auf ein Abenteuer und ließen sich gerne dazu überreden, den Widerstandskämpfer aus Halsteren zurück in seine Heimat zu begleiten. Als sich das Ruderboot dem Ufer von Tholen näherte, stimmten die Umstehenden spontan die Nationalhymne an, und die Emotionen kochten hoch. Jubelnd, jauchzend und weinend vor Freude wurden die drei Befreier auf ihren Schultern in die Stadt getragen. Eine johlende und singende Menge folgte den lachenden Kanadiern. Im Rathaus wurden diese offiziell empfangen und zogen dann mit der feiernden Menge zurück zum Hafen. Nach diesem kleinen Vorgeschmack auf die eigentlichen Befreiungsfeiern fuhr das Trio kurz vor Mittag wieder nach Brabant zurück. 

In der Zwischenzeit hatte der Tholener Widerstand den deutschen Soldaten von Tholen zur Fähre in Oud-Vossemeer nachgejagt, wo es zu einem Schusswechsel kam. Hier wurde nicht gefeiert, und schließlich führten diese Scharmützel in den folgenden Tagen zu zwei Todesfällen unter den Widerstandskämpfern. 

Erst am Dienstagnachmittag, den 31. Oktober, trafen die offiziellen kanadischen Befreier in der Stadt ein. Große gepanzerte Fahrzeuge erschienen am Ufer auf der brabantischen Seite der Eendracht. Im Hauptquartier des Widerstands in der Stadt Tholen erschien ein niederländischsprachiger Offizier der XII Manitoba Dragoons. Der Offizier übernahm fünf armenische Kriegsgefangene und verließ die Stadt wieder, aber nicht ohne den Tholenern zu versichern, dass sie vorerst keine weiteren Soldaten zu Gesicht bekommen würden: Die Insel spielte bei den Kämpfen im Oktober keine Rolle.