#Denkmal
Lager Erika
Lager Erika, auch bekannt als Lager Ommen, ist ein fast vergessenes ehemaliges deutsches Konzentrationslager in den Wäldern von Ommen in der Provinz Overijssel. Das Lager war zwischen 1942 und 1946 in Betrieb und diente in dieser Zeit mehreren Zwecken: als Straflager, Umerziehungs- und Durchgangslager und nach der Befreiung als Internierungslager für Kollaborateure, die größtenteils aus niederländischen NSB-Angehörigen bestanden.
Die ersten Häftlinge kamen am 19. Juni 1942 im Lager Erika in Ommen an. Die Lagerbevölkerung bestand hauptsächlich aus Verurteilten der niederländischen Justiz und Wirtschaftsstraftätern. Die Internierten wurden nach Camp Erika gebracht, um die überfüllten Gefängnisse zu entlasten. In diesem Justizlager mussten sie Schwerstarbeit leisten.
Ständige Schikanen, Schläge und Einschüchterungen waren Teil der Tagesordnung, und oft gingen diese Grausamkeiten mit Mord einher. Die Abgeschiedenheit des Lagers ermöglichte es den Bewachern, die Häftlinge ungehindert und systematisch zu misshandeln. Zwangsarbeit, Krankheiten, Unterernährung, Schläge und Mord forderten das Leben von 170 bis 200 Häftlingen in Erika. Als diese Gräueltaten 1943 ans Licht kamen, bedeutete dies das Ende des Justizlagers Erika.
In der Folge wurde das Straflager in Erziehungs- und Durchgangslager umbenannt. Zwischen 1943 und 1944 beherbergte das Lager Menschen, die sich freiwillig zur Arbeit in Deutschland gemeldet hatten, Untergetauchte und "Asoziale". Die Misshandlungen nahmen ab, aber die Lebensbedingungen waren immer noch so schlecht, dass Internierte starben.
Im Herbst 1944 wurde das Lager Erika wieder zu einem Straflager. Die Grausamkeiten nahmen wieder zu, unter anderem wegen der Anwesenheit der Ordnungspolizei, der SS und des Sicherheidsdienstes im Lager. Dadurch stieg auch die Zahl der Todesfälle unter den Häftlingen, von denen mindestens neun erschossen wurden.
Das Lager Erika wurde am 11. April 1945 befreit, war aber einige Tage zuvor wegen des kanadischen Vormarsches evakuiert worden, so dass die Gefangenen den ganzen Weg zum Arbeitslager De Pieterberg bei Westerbork laufen mussten. Dieser Marsch dauerte zwei Tage und führte über Balkbrug, Zuidwolde und Hoogeveen, wo sie übernachteten.
Bevor die Gruppe von mehreren hundert Häftlingen in Westerbork ankam, waren sie den Luftangriffen alliierter Flugzeuge und der grausamen Willkür nervöser Wächter ausgesetzt. Bei der geringsten Andeutung eines Schlagstocks wurde zugeschlagen und Ausreißer riskierten eine Kugel.
Doch in dem Durcheinander auf dem Weg gelang vielen die Flucht, und weniger als die Hälfte der todmüden Männer kam in Westerbork an, wo selbst diejenigen, die die Strapazen überlebt hatten, einige Tage später befreit wurden.