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Nationaler Kriegsfriedhof Grebbeberg

Unmittelbar nach der Kapitulation der Niederlande wurde am Ort der Schlacht ein Friedhof für die niederländischen und deutschen Soldaten angelegt, die während der Schlacht am Grebbeberg gefallen waren. Die Zahl der in der Schlacht am Grebbeberg gefallenen niederländischen Soldaten belief sich auf insgesamt 425. Die deutschen Verluste waren deutlich geringer, auch wenn die genaue Zahl nicht mehr nachweisbar ist – sie lag sicherlich nicht über 200. Der Militärfriedhof „Ehrenfriedhof Grebbeberg“ bei Rhenen ist der erste offizielle Kriegsfriedhof in den Niederlanden. Es waren die deutschen Besatzer, die diesen Ort auf dem Grebbeberg für die Bestattung gefallener niederländischer und deutscher Soldaten auswählten.

Am 16. Mai 1940, nur einen Tag nach der niederländischen Kapitulation, begann die Bergung, Registrierung und Beisetzung der niederländischen und deutschen Soldaten, die in der Schlacht ihr Leben verloren hatten. Drei Tage lang arbeiteten das Rote Kreuz, der Luftschutzdienst, Pfadfinder aus Arnheim sowie Zivilisten aus Elst und Rhenen unermüdlich. Bis zum 18. Mai erhielten die meisten der in diesem Gebiet gefallenen niederländischen Soldaten auf dem Grebbeberg ihre letzte Ruhestätte.

Ab dem 27. Mai wurden die sterblichen Überreste aus den Feldgräbern auf und um den Grebbeberg auf den Friedhof überführt. Bis Ende Juni 1940 wurden dort 395 niederländische Soldaten beigesetzt. Von den in der Schlacht gefallenen Deutschen erhielten etwa 110 Soldaten eine vorübergehende Ruhestätte auf diesem Friedhof; andere wurden auf dem Ehrenfriedhof Zypendaal bei Arnheim beigesetzt oder nach Deutschland überführt. Darüber hinaus wurden auch deutsche Soldaten, die in den ersten Kriegstagen an anderen Stellen der Grebbe-Linie oder in der Region Betuwe gefallen waren, auf dem Grebbeberg beigesetzt.

Der Friedhof blieb danach nicht ruhig. In den folgenden Kriegsjahren wurden viele weitere deutsche Soldaten – die in den Niederlanden durch Krankheit, Unfälle, Angriffe der Alliierten und insbesondere durch die Operation Market Garden ums Leben gekommen waren – auf dem Grebbeberg beigesetzt. Während des Krieges stieg die Zahl der dort bestatteten deutschen Soldaten auf fast 700. Im Mai 1947 wurden alle diese deutschen Soldaten auf den deutschen Soldatenfriedhof Ysselsteyn in der Region Peel umgebettet.

Auf dem Grebbeberg wurden nicht nur niederländische Gefallene aus den Maitagen des Jahres 1940 beigesetzt, sondern auch Männer aus Einheiten wie der Prinzessin-Irene-Brigade und der 320. Staffel, die in den letzten Kriegsjahren gefallen waren.

Auch bis heute finden auf dem Grebbeberg gelegentlich Umbettungen niederländischer Soldaten statt, deren Gräber an anderen Orten in den Niederlanden verfallen sind oder von der Räumung bedroht werden. Diese Soldaten werden dann auf diesen Ehrenfriedhof überführt.

Der letzte unbekannte Soldat auf dem Grebbeberg wurde 2011 identifiziert. Ein DNA-Test ergab seinen Namen – W.F. Brummelhuis aus Bornerbroek, wie bereits vermutet worden war.

Der Militär-Ehrenfriedhof umfasst mittlerweile über 860 Gräber, von denen etwa die Hälfte Soldaten sind, die die Schlacht am Grebbeberg nicht überlebt haben. Hier laufen viele Geschichten zusammen – Geschichten von Kämpfen auf dem Wasser, an der Front und in der Luft. Vor allem jedoch Geschichten von Mut und Opferbereitschaft. Dieser Friedhof, der von der niederländischen Kriegsgräberstiftung verwaltet und gepflegt wird, ist die letzte Ruhestätte für all diese Opfer, unabhängig davon, wie ihre Geschichte auch ausgesehen haben mag.

Militair Ereveld Grebberg Grebbeweg 123 3911AV Rhenen
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