Gedenkstätte Museum Bełżec

Das Lager war von März 1942 bis Dezember 1942 in Betrieb und war Teil von Operation Reinhard, dem Plan zur Ermordung der Juden des Generalgouvernements - des von den Deutschen besetzten Polens. Das Lager befand sich in der Nähe der Eisenbahnlinie Lublin-Lemberg, wodurch es für den Transport von Juden aus verschiedenen Regionen zugänglich war.

Das Lager war in zwei Bereiche unterteilt: einen Verwaltungsbereich und einen separaten Bereich für den Massenmord, der vor den Augen der Opfer im Empfangsbereich verborgen war. Die Opfer wurden in Güterwaggons nach Belzec transportiert, oft 80 bis 100 Personen pro Waggon. Bei ihrer Ankunft wurden sie gezwungen, sich auszuziehen und durch einen schmalen, umzäunten Gang zu laufen, der direkt in die Gaskammern führte. Die Tötungen erfolgten mit Kohlenmonoxidgas, das von einem großen Motor erzeugt wurde.

Das Personal von Belzec bestand aus einer kleinen Anzahl deutscher SS- und Polizeibeamter, ergänzt durch eine Wacheinheit aus ehemaligen sowjetischen Kriegsgefangenen sowie ukrainischen und polnischen Zivilisten, die im so genannten Trawniki-Ausbildungslager (in Osteuropa rekrutierte Wachleute) ausgebildet worden waren. Zu den Kommandanten des Lagers gehörten Christian Wirth und Gottlieb Hering, die beide Erfahrung mit dem T4-"Euthanasie"-Programm hatten.

In etwa 434.500 Juden und eine unbestimmte Zahl von Polen und Roma wurden nach Belzec deportiert und dort ermordet. Die meisten Opfer stammten aus den Bezirken Galizien, Krakau und Lublin des Generalgouvernements, aber auch aus Deutschland, Österreich und der Tschechoslowakei.

Ende 1942 begann die SS mit der Auflösung des Lagers. Jüdische Zwangsarbeiter wurden eingesetzt, um die Leichen zu exhumieren und in "Öfen", die aus Eisenbahnschienen gebaut worden waren, unter freiem Himmel zu verbrennen. Dies geschah im Rahmen der Operation 1005, um Beweise für den Massenmord zu vernichten. Im Juni 1943 wurde das Lager aufgelöst, und die verbliebenen jüdischen Zwangsarbeiter wurden entweder in Belzec erschossen oder zur Ermordung nach Sobibor deportiert.

Heute befindet sich auf dem Gelände ein Museum mit Ausstellungen zur Geschichte des Lagers, zum Vernichtungsprozess und zum Leben der Opfer. Die Gedenkstätte zeigt eine symbolische Darstellung des Lageraufbaus und der Massengräber.